9月29日，《纽约时报》中文网报道，中国今年秋季将《简·爱》列入九年级语文“整本书阅读”书目，全国各地的九年级学生被要求完整阅读这部小说。

有官媒称，这部小说有助于学生树立积极人生观，理解爱情中的平等、尊重与独立人格。有官媒报道将该小说誉为反物质主义爱情故事，要年轻人从中学习。

《纽约时报》中文网引述研究中国女性主义的学者朱平分析，在中国鼓励年轻人结婚生育的背景下，《简·爱》呈现了一种能够与传统性别角色和婚姻家庭共存的女性独立。她说，简在挑战父权制方面“没有做得太过火”，最终嫁给罗切斯特并生下孩子，“所有这些都是中国政府希望年轻一代去做的”。

不过，该报道也指出，简并不是以放弃独立换取婚姻：她拒绝成为罗切斯特的情妇，选择离开，直到继承财产、获得经济独立后才回来。受访读者认为，作品的核心是女性坚持自己的意志和价值观作出选择。

朱平表示，文学作品可以有无数种解读，中国当局对年轻人最终从《简·爱》中读出什么，控制力可能是有限的。
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